Hypnose og smerte: Forskningen som endret alt

Hypnose og smerte: Forskningen som endret alt

En klassisk studie publisert i Science i 1997 av Rainville et al. beviste at hypnose ikke bare distraherer deg fra smerte, men at den endrer måten hjernen din tolker smerten på. Ved hjelp av PET-skanning (en type hjerneavbildning), viste de en tydelig forskjell mellom smertefølelse og smerteopplevelse. 

Hva skjedde i studien?

Forskerne utsatte deltakerne for smertefull varme på hånden.

• Gruppe 1 (Kontrollgruppe): Varmen ble opplevd som den var.

• Gruppe 2 (Hypnose-gruppe): Deltakerne ble instruert under hypnose om å enten redusere den ubehagelige følelsen av smerten, eller øke den. Viktigst av alt, de ble bedt om å ikke endre den fysiske intensiteten av smerten, bare den følelsesmessige opplevelsen.

De banebrytende funnene:

Funnene viste at hjernen reagerte nøyaktig som hypnotisøren instruerte:

• Smertefølelse (intensitet): Hjernen målte fortsatt den fysiske intensiteten av smerten i et område som heter somatosensorisk cortex. Denne delen av hjernen var like aktiv som hos kontrollgruppen. Dette beviste at hypnose ikke bare fikk folk til å "late som" eller ignorere smerten – de kjente den fysisk.

• Smerteopplevelse (ubehag): Hypnose endret derimot aktiviteten i et annet område: anterior cingulate cortex (ACC). Dette området er koblet til den følelsesmessige og kognitive opplevelsen av smerte – altså hvor ubehagelig eller plagsom smerten er. Når deltakerne fikk beskjed om å redusere ubehaget, ble ACC-aktiviteten redusert.

Hvorfor er dette så viktig?

Denne studien var en av de første som ga et vitenskapelig bevis på at hypnose er en reell nevrofysiologisk tilstand. . Den demonstrerte at hjernen kan disassosiere (skille) mellom ulike komponenter av en opplevelse.

Dette viser at hypnose ikke er magi eller placebo, men et kraftfullt verktøy som gir oss muligheten til å endre hvordan hjernen vår tolker og reagerer på verden. Det er en av de beste studiene for å forklare hvorfor hypnose kan være så effektiv for smertelindring og mestring av sterke følelser.

Anbefalt lesing: Hele studien finner du her: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9252330/